La canne de Provence est une espèce envahissante présente en abondance aux Lacs Chadwick ; cette grande canne vivace atteint 6 m de hauteur, et jusqu’à 10 m dans des conditions idéales. Elle est originaire d’Asie, mais au fil des siècles, elle a été introduite sur tous les continents où elle s’est naturalisée et est devenue envahissante dans de nombreuses régions.
Elle est facilement identifiable à ses feuilles gris-vert de 30 à 60 cm de long et de 2 à 6 cm de large poussant en alternance sur une tige creuses de 2 à 3 cm de diamètre. Les fleurs, de couleur crème à brune portées par des panicules de 40 à 60 cm, apparaissent durant toute la période de septembre à décembre. Les fleurs portent à la fois des organes mâles et femelles et sont pollinisées par le vent. Les graines arrivent à maturité en octobre.
Elles sont généralement constituées de graines peu fertiles voire complètement dépourvues de noyaux ; la canne de Provence favorise principalement la reproduction par voie végétative par des rhizomes durs et fibreux qui poussent dans les couches supérieures du sol et forment rapidement de grands tapis de végétation impénétrables.
Cette méthode de reproduction semble être une adaptation aux inondations, en effet, si des touffes de rhizomes sont rompues, elles ont le potentiel de germer et de coloniser plus en aval.
La canne de Provence s’adapte à une grande variété d’habitats, mais elle est le plus souvent associée aux habitats rivulaires et humides. Elle peut tolérer une grande variété de sols, poussant dans de l’argile lourde, des sables meubles et même des sols à graviers, elle préfère cependant les sols drainés humides.
La canne de Provence est l’une des plantes à la croissance la plus rapide au monde. Elle est hautement inflammable mais adapté face au feu, ce qui l’aide à se disperser davantage. Elle est considérée comme l’une des 100 pires espèces exotiques envahissantes au monde.
La canne de Provence est légalement déclarée comme une espèce envahissante, étrangère ou incompatible avec l’environnement des îles maltaises.
