La grenouille peinte est le seul amphibien trouvé dans les îles maltaises, on la trouve également en Sicile et dans les pays africains bordant la Méditerranée. Sa population dans les Lacs Chadwick est la plus importante des îles maltaises, bien qu’on la trouve également à Buskett, à Gozo et dans de nombreuses citernes artificielles.
Son corps est plutôt gras, sa tête plate, plus large que longue, et son ventre blanchâtre. La grenouille présente des variations dans ses marques : soit de couleur uniforme ; ou affichant deux bandes longitudinales brun foncé, une bande brillante sur son dos et deux brillantes le long de ses flans ; ou ayant de grandes taches sombres avec des bords clairs.
Les femelles s’accouplent avec différents mâles, pondant une petite grappe d’environ 20 à 50 œufs après chaque copulation. En une nuit, les femelles peuvent pondre un total de 500 à 1000 œufs.
Les œufs, généralement de 1,0 à 1,5 mm de diamètre, sont entourés d’une couverture gélatineuse de 3,7 mm. Ils se regroupent soit à la surface de l’eau, soit au fond.
Les têtards, d’environ 3 mm de long, éclosent après 2 à 6 jours. Ceux-ci atteignent environ 33 mm en un à trois mois après l’éclosion, période pendant laquelle ils perdent lentement leur queue et se transforment en petites grenouilles de 10 mm.
La grenouille peinte était plus présente qu’elle ne l’est aujourd’hui, même dans les Lacs Chadwick. Mais en raison du changement climatique, des moindres précipitations, de la pollution de l’eau et du nombre toujours croissant d’espèces envahissantes, notamment l’écrevisse de Californie dans les Lacs Chadwick et la grenouille verte de Bedriaga à Gozo, sa population est menacée.
La grenouille peinte et ses têtards sont protégés dans les îles maltaises par la notice légale 311 de 2006, et également protégés par la Convention de Berne. Elle est également reprise sur la liste rouge des espèces menacées pour les îles maltaises.
